Azzurri MTB. Mirko Celestino fa il punto: “Spirito di gruppo e giovani per crescere ancora”

Con il raduno di Follonica, che si concluderà venerdì 3 marzo, è iniziata l’avventura del tecnico ligure alla guida delle Nazionali XCO e XCM. Abbiamo stilato con lui un bilancio di questa esperienza e allargato lo sguardo sul lavoro che lo attende.

FOLLONICA (GR) – Mirko Celestino (Albenga, 19 marzo 1974) è stato professionista per 14 stagioni su strada e per altre 7 bikers. Campione d’Europa U23 all’esordio del titolo nel 1995 a Trutnov, ha vinto nella sua carriera nel 1999 due gare di Coppa del Mondo (Giro di Lombardia e Classica di Hamburgo) una Milano Torino (2001), una Tre Valli Varesine (2001) un Trofeo Laigueglia collezionando anche un secondo posto nella Milano Sanremo del 2003.

Ha iniziato la sua “seconda vita”, da biker, nel 2008 ed è stato subito amore. Nel 2010 è secondo al Mondiale Marathon, nel 2011 è terzo ai Mondiali in Italia a Montebelluna. Vince anche due titoli italiani Marathon (2009 e 2011) e nel 2011 vince una delle gare più dure la SellaRondaHero a Selva di Valgardena

Il suo motto: “se hai fatto quello che dovevi fare allora vai e vinci!”

Lo incontriamo al termine del raduno a Follonica per stilare un primissimo bilancio di questa esperienza e soprattutto conoscere il suo pensiero riguardo alla nuova avventura da Commissario Tecnico.

“Si tratta del coronamento della mia carriera; un importante traguardo raggiunto ma anche un punto di partenza… Le regole del ciclismo sono semplici e uguali per tutte le discipline: sacrificio e dedicare tempo alla bici. Però ogni specialità ha i suoi segreti e le sue particolarità, per questo mi avvicino al cross country con umiltà e curiosità. Sono qui anche per imparare”.

– Partiamo quindi dal raduno appena concluso, che impressioni hai tratto?

“Sono soddisfatto della risposta degli atleti. Ci tengo molto che si crei un gruppo coeso. L’ho chiarito fin dal primo incontro e ho avuto una risposta entusiasta, anche grazie ai bikers di maggior esperienza presenti qui in Toscana, che si sono messi a disposizione dei più giovani dando l’esempio e dispensando consigli.”

– A che punto è il crosscounty in Italia?

“A livello organizzativo, e faccio riferimento agli Internazionali d’Italia, siamo ad un livello di assoluto valore. I nostri ragazzi dono fortunati di poter partecipare ad un calendario del genere. Per quanto riguarda il livello della concorrenza.. datemi qualche mese per vedere i nostri avversari sul campo e poi vi saprò dire!”

– Entusiasmo e voglia di fare, da dove cominciare?

“Ho grandi progetti in mente e cercherò di metterli in campo al più presto, prima però dovrò conoscere al meglio i corridori e motivarli.

Avrò un occhio di riguardo per il settore giovanile. Abbiamo giovani molto promettenti, alcuni hanno già dimostrato il loro talento altri lo dimostreranno, ne sono sicuro. Una delle idee che sto cercando di realizzare riguarda la partecipazione alla prima prova della UCI Junior Series, quella del 12 marzo a Milano, nella quale ho intenzione di utilizzare le wild card a disposizione per convocare gli atleti che non hanno ancora punteggio, in modo da dare la possibilità di fare un’esperienza internazionale al maggior numero di giovani.

Sono fiducioso riguardo il lavoro che ci aspetta, anche perché posso contare su uno staff di altissimo livello: in questi primi giorni da CT ho conosciuto dei grandi professionisti, entusiasti e competenti sia per quanto riguarda gli aspetti amministrativi che tecnici (meccanici e massaggiatori) che mi hanno supportato in modo impeccabile. Sono certo che insieme riusciremo a fare grandi cose.”