Quick-Step Floors: presentata la squadra nel ritiro di Calpe
CALPE (SPAGNA) – La Quick-Step Floors, la squadra che nel 2017, per il sesto anno consecutivo, ha fatto registrare il maggior numero di vittorie stagionali, ha presentato ieri il nuovo organico per la stagione 2018. Sono 27 i corridori che compongono la compagine belga, tra i quali figurano quattro neo professionisti.
Il Suitopia Hotel di Calpe ha ospitato la presentazione che ha richiamato un centinaio di ospiti tra sponsor e giornalisti. Patrick Lefevere, il manager di Quick-Step Floors, ha spiegato quelle che sono le sue aspettative per la nuova annata che partirà tra qualche giorno dall’Australia con il Tour Down Under.
Doveroso però partire dalla stagione scorsa: “Anche lo scorso anno abbiamo vissuto un’esperienza fantastica, devo dire grazie a tutti i corridori, allo lo staff e anche agli sponsor che hanno reso possibile tutto questo. Abbiamo vinto tanto, non sarà semplice ripetersi, ma ci proveremo anche nel 2018. Abbiamo allestito una squadra molto giovane, ma ciò è stato un investimento sul nostro futuro. Sta arrivando una nuova generazione di atleti molto forti, e parlo di Alaphilippe, Jungels e Gaviria, ed ora per loro è giunto il momento di dimostrare che sono dei leader. Ci aspettiamo molto anche dagli uomini più esperti del team. Sono sicuro che sarà un’altra stagione molto bella per noi”.
JULIAN ALAPHILIPPE – Uno degli elementi più attesi della squadra belga sarà il 25enne francese Julian Alaphilippe che debutterà nella nuova stagione dal Sudamerica, con la prima edizione della Colombia Oro y Paz. “Nonostante un infortunio, quella 2017 è stata la mia miglior stagione da quando sono professionista e questo mi ha reso molto felice. Sono molto motivato per il nuovo anno, voglio migliorare, devo imparare a stare più tranquillo e a commettere meno errori in cora. L’obbiettivo della Quick-Step Floors è quello di vincere le gare più importanti del calendario internazionale ed io voglio essere in prima linea sia per aiutare i miei compagni e sia per provare a vincere. Non penso ad una gara in particolare, ma vorrei restare al top per più tempo possibile e lasciare un’impronta in più classiche e nelle corse a tappe”, ha commentato il giovane transalpino.
BOB JUNGELS – Chi negli ultimi anni ha evidenziato un importante percorso di crescita con la maglia della Quick-Step Floors è il lussemburghese Bob Jungels che nelle ultime due annate ha conquistato la maglia di miglior giovane sia al Giro d’Italia che alla Tirreno-Adriatico. A 25 anni, in questa stagione il suo mirino si sposterà sul Tour de France: “Già ad ottobre abbiamo deciso con la squadra di andare al Tour. Il percorso nei primi dieci giorni è molto insidioso, ma presenta delle valide opportunità per il nostro team. Sono molto contento di poter essere uno dei leader del team in questa corsa. Sarò in Francia anche con l’intento di provare a fare qualcosa di buono in classifica generale. So che non sarà facile perchè il Tour è molto più stressante, ma il Giro negli ultimi anni mi ha dato grande consapevolezza nei miei mezzi”. Per preparare la Grande Boucle, Bob Jungel affronterà la Tirreno-Adriatico, le tre Classiche delle Ardenne ed il Critérium du Dauphiné.
FERNANDO GAVIRIA – Un altro giovane talento che sposterà le proprie mire stagiona dal Giro al Tour sarà il colombiano Fernando Gaviria, ma nella stagione del 23enne colombiano, come già dichiarato ieri in un’intervista, non ci sarà solo la Grande Boucle. “Sono motivato a confermare quanto di buono sono riuscito a fare l’anno scorso e a migliorare ancora. Ho lavorato duramente e voglio sfruttare ogni opportunità che mi si presenterà davanti per vincere. Voglio iniziare bene subito la prima parte di stagione in modo da arrivare con la miglior condizione possibile alle Classiche. Sono emozionato e curioso di misurarmi anche sulle Classiche del pavé. Mi aiuteranno ad arrivare al 100% per il Tour de France. Il mio sogno era competere ai massimi livelli mondiali e arrivare al Tour è per me un sogno che diventa realtà. Non sarà certo facile, ma spero di riuscire ad ottenre almeno un successo di tappe”.
PHILIPPE GILBERT – Un’altro dei leader, ma decisamente più esperto, del team di Lefevere, sarà ancora il belga Philippe Gilbert che già nel 2017 è stata una delle stelle più luminose con le vittorie colte al Giro delle Fiandre e all’Amstel Gold Race. “Il Fiandre è stato un momento bellissimo, ma ora e passato, e davanti a me ho una nuova stagione con nuovi obbiettivi”, ha rilanciato Gilbert. “Sono molto sereno con me stesso e i miei obbiettivi per il 2018 saranno la Milano-Sanremo e la Parigi-Roubaix. Non saranno corse semplici, ma sono pronto a fare del mio meglio. La Quick-Step Floors ha sempre un approccio aggressivo alle corse che si sposa perfettamente col mio modo di interpretare la gara e questo potrà essere un aiuto ulteriore per me”.
Con i suoi 35 anni, Philippe Gilbert è l’uomo più maturo del team, ma allo stesso tempo uno dei più vincenti dell’intero gruppo, con un Mondiale, quattro vittorie Monumento e numerose tappe vinte ai Grandi Giri. Quel che è certo è che non ha perso la voglia di vincere e divertirsi: “Tanti tifosi mi chiedono di essere ancora protagonista nelle classiche e di regalare loro spettacolo. Questo non mi provoca alcuna pressione. Sono consapevole dei miei mezzi e soprattutto so di far parte di un gruppo formidabile con tanti corridori che hanno le capacità di essere protagonisti e vincere le grandi corse. Per me la cosa più importante è sapere di aver sempre dato tutto e non avere alcun rammarico alla fine della giornata”.
ZDENEK STYBAR – Per l’ottava stagione consecutiva vestirà la maglia della Quick-Step Floors anche il ceco Zdenek Stybar che nel 2018, dopo averla sfiorata più volte, spera di riuscire finalmente a centrare la vittoria in una classica del pavé. “Il 2017 è stato un anno complicato per me e ora sono motivato a rimettermi in gioco. Voglio vincere. Classiche, tappe, non è importante cosa, voglio essere presente e rinnovare la fiducia del mio team. Durante questo inverno ho lavorato duramente per essere pronto già dai primi appuntamenti. Parteciperò alla Omloop Het Nieuwsblad, alla Strade Bianche e alle altre Classiche di Primavera, prima di debuttare al Giro d’Italia. Sono curioso di scoprire questa corsa e di vivere questa grande esperieza”, afferma il 32 enne che, insieme ai compagni di squadra, resterà a Calpe ancora per alcuni giorni prima di chiudere il secondo training camp invernale.
GLI ITALIANI – Sono tre i corridori italiani inseriti nell’organico del team belga. Due i confermati: il giovane Davide Martinelli e l’esperto Fabio Sabatini, mentre farà il suo debutto con la nuova maglia il velocista Elia Viviani altro uomo su cui la Quick-Step Floors punta molto per il 2018.
Quick-Step Floors Pro Cycling Team 2018:
Julian Alaphilippe, Eros Capecchi, Rémi Cavagna, Laurens De Plus, Tim Declercq, Dries Devenyns, Fernando Gaviria, Philippe Gilbert, Alvaro Hodeg, Fabio Jakobsen, Bob Jungels, Iljo Keisse, James Knox, Yves Lampaert, Davide Martinelli, Enric Mas, Michael Mørkøv, Jhonatan Narvaez, Maximiliano Richeze, Fabio Sabatini, Maximilian Schachmann, Florian Sénéchal, Pieter Serry, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Petr Vakoc, Elia Viviani.