Ufficiale il ritorno di Elia Viviani alla Ineos Grenadiers fino al 2024

LONDRA (GRAN BRETAGNA)- Elia Viviani ha fatto “tutto ciò che era in suo potere” per tornare alla Ineos Grenadiers – ed è felice di aver firmato un accordo triennale che lo porterà fino alla fine del 2024 e alle Olimpiadi di Parigi.

Il ciclista italiano aveva già corso con la squadra britannica (allora Team Sky) per tre anni, dal 2015-2017, e dice che ha sempre desiderato di tornare un giorno.

“Dal momento in cui ho lasciato la squadra, avevo in testa che un giorno sarei tornato e ora quel giorno è arrivato e non potrei essere più felice”, ha detto Viviani.

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“Nei miei anni di assenza, non ho mai perso i contatti con la squadra – con Dave [Brailsford], Rod [Ellingworth] e con i corridori e gli allenatori italiani. Sono davvero buoni amici e vado d’accordo con molti dei membri della squadra e soprattutto con Dave. Non ho mai perso l’occasione di parlare con lui alle gare di ciclismo, della mia squadra, della mia stagione e di questa squadra. Questo passo è come tornare in famiglia per me”.

Nel suo tempo lontano dalla squadra, Viviani ha vinto otto tappe ai Grandi Giri, compresa la sua prima tappa al Tour de France nel 2019. Ma il 32enne ha ricordi incredibilmente belli nei suoi trascorsi con il team, compresa la sua prima vittoria di tappa in un Grande Giro in assoluto, arriva come corridore del Team al Giro d’Italia del 2015.

“Nel mio ultimo anno con la squadra nel 2017 ho vinto nove gare, tra cui Amburgo e Plouay. Ho anche vinto la mia prima tappa del Giro d’Italia nel mio primo anno in squadra. Era un obiettivo da sogno per me ed è stato grazie a questa squadra che ho vinto. Mi sembra davvero di poter ricominciare da quel punto”.

“Il prossimo anno l’obiettivo è quello di vincere più gare possibili, perché questo è il lavoro di un velocista. Ma posso anche sostenere il giovane gruppo di Granatieri e trasmettere la mia esperienza. Spero di poter essere un esempio da seguire e un ragazzo esperto intorno al giovane gruppo incredibilmente talentuoso che si sta costruendo”.

INEOS Grenadiers Deputy Team Principal Rod Ellingworth ha detto: “Siamo lieti di poter dare il benvenuto a Elia di nuovo nella squadra. Lo stimiamo come un corridore esperto che può vincere le gare, ma anche come persona. Porta così tanto a qualsiasi gruppo di cui fa parte e speriamo che possa ispirare, guidare ed educare il nostro gruppo di corridori in via di sviluppo. Soprattutto, però, Elia è un corridore e non vediamo l’ora di vederlo vincere con la nostra mglia”.

Viviani ha vinto l’oro olimpico su pista nell’omnium nel 2016 e ha sempreconiugato le sue ambizioni su strada e pista con il sostegno della squadra. È quel livello di sostegno è stato anche un fattore importante per il suo ritorno alla squadra britannica, mentre guarda già avanti verso Parigi 2024.

“Il mio accordo mi porta a Parigi 2024. Ho capito quanto siano importanti le Olimpiadi per me quest’anno e ho il privilegio di essere in una squadra che mi sosterrà. Guardo come Filippo [Ganna] è stato in grado di eseguire sulla strada per la squadra quest’anno e sulla pista a Tokyo. Ricordo anche Rio 2016 come se fosse ieri e come la squadra mi ha aiutato anche allora. Anche quella medaglia d’oro apparteneva in parte a questa squadra”.

“Ho avuto due anni difficili e le Olimpiadi mi hanno ridato quello che mi è mancato: le gambe, la fiducia, la convinzione e il credere in me stesso. La mia medaglia di bronzo quest’anno mi ha dato la convinzione di poter tornare di nuovo al mio livello. Penso che questo sia il posto migliore per me in questa fase della mia carriera. Ho fatto tutto il possibile per tornare e mi sento orgoglioso come persona che ho lasciato in buoni rapporti e ho lasciato qualcosa di buono qui. Ora questo è stato ripagato”.