GAND (BELGIO) – Alla fine del 2013, un giovane Julian Alaphilippe – che aveva impressionato tra gli Under 23, ottenendo una vittoria di tappa e la maglia a punti al Tour de l’Avenir – firmava il suo primo contratto da professionista, unendosi alla squadra belga come uno dei corridori più promettenti della scena U23. In otto anni, il francese si è affermato come una delle più grandi stelle del ciclismo mondiale, avendo collezionato più di 30 vittorie con la Deceuninck – Quick-Step.

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Il titolo mondiale, Milano-Sanremo, Strade Bianche, Clasica San Sebastian, un paio di vittorie alla Freccia Vallone e cinque tappe al Tour de France – dove solo due anni fa ha catturato il cuore di un’intera nazione – sono i risultati che spiccano nel palmares di Julian, che sostenuto da un forte team come Deceuninck – Quick-Step, ha continuato a migliorare stagione dopo stagione, fino a diventare uno dei corridori più versatili e spettacolari del gruppo.

Fresco di una bella prestazione al Giro delle Fiandre, dove ha giocato un ruolo nel successo della squadra, il campione del mondo ha firmato un’estensione di contratto con il Wolfpack, che lo vedrà correre per la squadra leader della classifica mondiale UCI almeno fino alla fine del 2024.

“Sono molto felice di prolungare la mia permanenza con la squadra. Era la cosa più logica da fare e in nessun momento si è parlato di fare qualcosa di diverso. Non vedo l’ora di continuare con questa famiglia e voglio dire grazie a Patrick e agli sponsor per la fiducia che hanno mostrato in questi otto anni e continuano a mostrare nei miei confronti. È incredibile pensare a ciò che abbiamo raggiunto insieme e a tutti i bei ricordi che abbiamo. Noi siamo il Wolfpack e corriamo per vincere. È la nostra mentalità e uno dei nostri punti di forza, andiamo tutti nella stessa direzione e questo è uno dei motivi per cui mi sento bene qui e faccio quello che faccio con immenso piacere. Non vedo l’ora di ottenere altri grandi risultati con la Deceuninck – Quick-Step in questa stagione e nei prossimi anni”, ha detto Alaphilippe dopo aver firmato il nuovo contratto.




Il campione del mondo ha anche ripensato al suo primo anno con la squadra e al ruolo che svolge ora all’interno del Wolfpack: “Ricordo ancora il mio primo incontro e la mia prima gara con la squadra come se fosse ieri. Ricordo che ero gasato e desideroso di scoprire il ciclismo al più grande livello. Ero l’unico corridore francese nel roster in quel momento e ho ricevuto preziosi consigli dai ragazzi più esperti. Ero estremamente motivato a migliorare e mostrare alla squadra che volevo migliorare e vincere le gare. Questo è quello che ho fatto in questi otto anni e allo stesso tempo, ho scoperto me stesso e imparato di più su di me. È speciale pensare che ora sono uno dei corridori più esperti della squadra e aiuto i giovani, ai quali sono sempre felice di dare consigli e aiutare a fare progressi importanti e diventare migliori. Ti dimostra come il tempo vola, ma anche che grande famiglia, come ho già detto, siamo tutti noi”.

Il CEO della Deceuninck – Quick-Step Patrick Lefevere è felice di vedere Julian ancora nella squadra: “È una notizia favolosa che Julian abbia accettato di rimanere con noi per altri tre anni. Si è unito alla squadra come un giovane ventunenne e mentre sapevamo che aveva talento e capacità, vederlo crescere nella statura sportiva che ha oggi, ci rende molto orgogliosi. Ha ottenuto così tanto in questo tempo che ha passato con noi che è difficile iniziare a elencare tutto, ma forse il più iconico sono le belle maglie che ha ottenuto. Ha davvero catturato l’attenzione del pubblico quando ha vinto in maglia da scalatore al Tour de France 2018 e poi indossare la maglia gialla per così tanto tempo nel 2019 e averla di nuovo nel 2020 è stata un po’ una favola. E poi, lo scorso settembre, con la sua indimenticabile vittoria in solitaria a Imola per prendersi la maglia iridata di campione del mondo, che è stata molto emozionante per tutti noi.”

“Lo abbiamo visto crescere come corridore ma anche come persona. Le persone gravitano intorno a lui perché ha la personalità di un leader, ma anche di un fantastico compagno di squadra, che lavora duramente per tutta la squadra – abbiamo visto recentemente alla Ronde van Vlaanderen quanto la vittoria di Kasper abbia significato per lui. È un vero membro del Wolfpack che incarna lo spirito di tutto ciò che stiamo cercando di creare e raggiungere e sono molto felice che sarà con noi per quelli che speriamo siano altri tre bellissimi anni”, ha concluso Patrick Lefevere.

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